광주 서구 풍암동에 자리한 ‘재능스스로교실 광주금호풍암한신점’은 개인별 능력별 학습으로 우수한 아이들은 더 우수하게, 학습에 자신감을 잃은 아이들에게는 다시 공부의 즐거움을 찾도록 돕는, 따뜻한 맞춤형 학습공간이다.

“아이들이 공부가 재미있다고 말할 때 가장 보람있어요”

김경희 원장은 아이들에게 공부는 ‘억지로 하는 것’이 아닌 ‘즐겁게 배워가는 과정’이어야 한다고 강조한다.

“학원에 갔다가 흥미를 잃고 포기하는 아이들이 많아요. 심지어 ADHD나 청각장애 등으로 힘든 아이들도 있죠. 저는 아이들과 소통하면서, 그 아이에게 맞는 속도로 공부할 수 있도록 돕습니다. 그리고 아이가 ‘공부가 재미있다’고 말할 때 가장 보람을 느껴요.”

이곳에서는 유치부터 고등학생까지 다양한 연령대가 공부한다. 특히 초·중등생 비중이 높지만, 재능스스로교실만의 고등 과정 교재로 고등학생까지 학습할 수 있다.

김 원장과 재능교육과의 만남은 뜻밖의 계기에서 시작됐다.

“친정 아버지가 폐암 말기 판정을 받으셨어요. 간병을 위해 기존 공부방을 접고 1년간 병간호에 전념했죠. 이후 다시 일을 시작하려고 할 때, 재능교육과 인연이 닿았습니다.”

여러 교육 회사의 시스템을 비교한 끝에, 사고력 중심의 학습 철학이 마음에 들어 재능교육을 선택했다.

“타 학습지나 학원은 기계식 문제풀이가 많아요. 하지만 재능교육은 아이가 생각하면서 풀 수 있도록 유도해요. 저는 이런 학습 방식이 아이들의 두뇌를 자극하고, 공부를 즐길 수 있는 길이라고 믿습니다.”

재능스스로교실의 가장 큰 장점은 아이 맞춤형 단계 학습이다.

“학교나 일반 학원은 학년별로 수업을 진행해요. 그러다 보니 결손된 부분을 제대로 보완하지 못하죠. 저희는 결손 보충 + 현재 학년 내신 관리를 병행합니다. 아이마다 진도와 수준이 다르기 때문에, 학부모와 상담 후 커리큘럼을 개별 설계합니다.”

김원장은 학부모와의 소통도 중시한다. 재능학습 시스템교재와 더불어 학부모 니즈 교재 선택과 학습목표까지 학부모와 함께 고민하고 내신관리와 기초 다지기를 동시에 실현 하는 시스템을 운영한다.

김 원장은 오랜 교육 경험 속에서 잊지 못할 순간들이 많다고 말한다.

“한 아이는 언어 발달이 늦고 이해력이 부족했어요. 그래서 1:1로 꾸준히 질문하고 대화를 이어갔습니다. 점차 발음이 정확해지고 성적도 올랐어요. 학교에서 잘 적응한다는 소식을 들었을 때 정말 뿌듯했습니다.”

그녀는 이 외에도 귀하게 태어난 아이, 대학 진학을 포기했던 학생의 도전 등 수많은 이야기를 들려주었다. “해보고 후회하는 게 안 하고 후회하는 것보다 낫다며 함께 대학 입시를 준비했죠. 결국 합격 소식을 들었을 때, 가족 모두가 눈물을 흘렸습니다.”

김 원장은 앞으로의 계획에 대해 이렇게 말했다.

“아이들뿐만 아니라 시니어를 위한 학습 프로그램도 운영하고 싶어요. 키오스크 사용법, 스마트폰 활용법 등 생활에 필요한 디지털 교육을 제공하고 싶습니다. 이곳을 세대가 함께 배우고 소통하는 열린 공간으로 만들고 싶어요.”

그녀는 현재 목표를 한 타임 6명, 총 30명 정원으로 운영해, 아이들이 즐겁게 공부하며 정서적 안정까지 누릴 수 있는 교실을 만드는 것이다.

마지막으로 김 원장은 사교육 시장에 대한 의견도 전했다.

“요즘 초등 저학년부터 특목고 대비 선행을 하는 분위기가 심해요. 대학생도 풀기 어려운 문제를 초등학생에게 요구하는 건 아이들의 행복을 빼앗는 것일 수 있어요. 선행보다 중요한 건 사고력과 정서입니다. 아이들이 책을 많이 읽고 생각을 넓힐 기회를 주는 것이 더 가치 있는 투자입니다.”

“아이 공부 때문에 고민 중이시라면, 저를 믿고 한 번 맡겨 보세요. 억지로가 아닌, 즐겁게 공부할 수 있는 공간을 만들어 드리겠습니다. 부모님이 아이에게 너무 큰 부담을 주지 않고, 우리 시스템과 커리큘럼을 믿고 맡겨 주셨으면 합니다.”

광주 서구에서 아이들에게 자신감을 심어주고, 공부의 즐거움을 알려주는 김경희 원장의 교실은 단순한 공부방을 넘어 아이들의 성장과 정서까지 함께 책임지는 공간이었다. 인터뷰 내내 그녀의 목소리에는 교육에 대한 확신과 따뜻한 진심이 묻어났다. 이곳에서 많은 아이들이 다시 웃음을 되찾고, 꿈을 향해 나아가길 기대해 본다.

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