캐릭터 업계가 미래 고부가가치 산업으로 자리 잡은 캐릭터 산업의 의미와 가치를 되새기기 위해 9월 17일을 ‘캐릭터의 날’로 지정·선포했다. 이날은 한국을 상징하는 영물 호랑이를 형상화한 서울올림픽 마스코트 호돌이가 세계 무대에 공식 데뷔한 1988년 서울올림픽 개막일이다.
월간 ‘아이러브캐릭터’가 주최하고 한국캐릭터협회, 캐릭터디자이너협회, 한국여성캐릭터협회, 한국캐릭터학회, 한국캐릭터산업협동조합이 주관한 제1회 캐릭터의 날 기념식은 9월 17일 서울 용산구 서울 파트너스하우스에서 열렸다. 행사에는 강문주 한국애니메이션제작자협회 회장, 김승수 국회의원, 김천주 한국호돌이응원단 이사장, 박재모 한국캐릭터협회 회장 등 캐릭터 산업 관련 산·관·학계 관계자 100여 명이 참석해 선포를 함께 축하했다.
안세희 한국여성캐릭터협회장은 제정 선언문을 통해 “캐릭터는 단순한 창작물이 아니라 국민의 상상력과 감성을 담아내는 문화의 언어이자 세계와 소통하는 대한민국의 힘”이라며 “오늘을 기점으로 캐릭터 산업이 더 큰 문화적 성취와 경제적 도약을 이뤄나가기를 바란다”고 밝혔다.
최영균 아이러브캐릭터 소장은 지정 경과를 설명하며 “아기공룡 둘리 첫 연재일, 로보트 태권브이 개봉일, 국산 첫 장편 애니메이션 홍길동 개봉일 등 다양한 의견이 있었지만, 호돌이가 세계무대에서 한국 캐릭터 산업의 상징으로 자리매김한 의미가 크다는 공감대가 형성돼 9월 17일로 확정됐다”고 전했다.
앞으로 캐릭터 업계는 매년 ‘캐릭터의 날’을 기념하는 행사를 열어 산업의 성과와 가치를 공유하고 협업과 연대를 강화하는 장으로 발전시킬 계획이다.
한편 이번 기념식은 한국콘텐츠진흥원, 서울경제진흥원, 경기콘텐츠진흥원, 고양산업진흥원, 경북문화재단 콘텐츠진흥원, 광주정보문화산업진흥원, 한국만화영상진흥원, 강원정보문화산업진흥원, 제주콘텐츠진흥원, 전남 순천시, 한국호돌이응원단이 후원했으며, 서울머천다이징컴퍼니, 성업플러스, 애니작, 핑크망고, 컬러룬 등이 협찬했다.
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