국비 100억 확보…성환에 제조혁신센터 구축

금형 없는 AI 기반 생산체계 도입…중소기업 신시장 진출 숨통

충남 천안시가 인공지능(AI)과 3D 프린팅 기술을 융합한 첨단 제조 혁신 사업을 본격화하며 미래 모빌리티 산업 중심지로의 도약에 나섰다. 전통 제조업의 한계를 뛰어넘는 ‘무금형 생산체계’를 앞세워 자동차 부품 산업의 체질 개선과 지역 산업 경쟁력 강화에 속도를 낸다는 구상이다.

천안시는 산업통상자원부가 주관한 ‘2026년 첨단제조기술(AI-DfAM) 기반 모빌리티 제조혁신 거점 조성 사업’ 공모에 최종 선정돼 국비 100억 원을 확보했다고 7일 밝혔다.

이번 사업은 천안시 서북구 성환읍 일원을 중심으로 올해부터 2030년까지 5년간 추진된다. 총사업비는 국비를 포함해 226억 원 규모다. 사업에는 남서울대학교 산학협력단, 충남테크노파크, 한국자동차연구소가 참여해 산학연 협력 체계를 구축한다.

천안시는 성환읍 일대에 첨단 제조혁신센터를 조성하고, 무금형 적층 제조 실증 장비와 후처리 측정 장비 등을 단계적으로 도입할 계획이다. 여기에 AI 기반 지능형 소프트웨어까지 구축해 미래 모빌리티 핵심 부품의 설계부터 제작, 검증, 평가에 이르는 전 과정을 통합 지원한다.

핵심 기술인 ‘AI-DfAM(Design for Additive Manufacturing)’은 설계 단계부터 인공지능과 3D 프린팅 기술을 접목해 기존 금형 제작 과정 없이 부품을 직접 생산하는 첨단 제조 방식이다. 기존 제조 공정이 대량생산 중심이었다면, AI-DfAM은 데이터 기반의 맞춤형 생산 체계를 구현할 수 있다는 점에서 차세대 제조혁신 기술로 평가받는다.

특히 설계 데이터가 곧바로 생산 공정으로 연결돼 경량화 부품이나 국가·고객 맞춤형 부품을 신속하게 제작할 수 있다는 장점이 있다. 무엇보다 초기 투자비가 큰 금형 제작 공정이 필요하지 않아 지역 중소·중견기업의 기술 진입 장벽을 크게 낮출 것으로 기대된다.

천안시는 단순한 인프라 구축에 그치지 않고 지역 자동차 부품 기업을 대상으로 기술 지원도 병행한다. 부품 개발과 설계·해석 지원, 공정 기술 컨설팅 등 기업 맞춤형 지원 체계를 마련하고, 미래 산업 전환에 필요한 전문 인력 양성 프로그램도 운영할 예정이다.

시는 이번 사업을 통해 제조 원가 절감은 물론 공정의 디지털 전환, 고기능·복합 형상 부품 제조 기술 선점 등의 효과를 기대하고 있다. 나아가 미래차 산업 생태계를 선도하는 전략 거점으로 자리매김한다는 목표다.

김석필 천안시장 권한대행 부시장은 “이번 사업은 천안 산업 구조를 인공지능 기반 미래 모빌리티 중심으로 전환하는 중요한 변곡점이 될 것”이라며 “지역 기업의 기술 경쟁력을 높이고 세계 시장 진출의 교두보 역할을 할 수 있도록 행정 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.

천땅집사 허선자 기자 ,<천안역라이크텐금탑공인중개사>